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"Quiero mostrar a más y más gente las ventajas de trabajar de forma cooperativa en lugar de competitiva. Nadie sabe si al final tendremos éxito"
Michael McGee – Miembro de Cheeseboard Collective
Ubicación: Berkeley, California
Año de creación: 1971
Número de miembros: 65
Sector: Cooperativa alimentaria
Temas clave: Trabajo decente, autogestión, gobernanza horizontal, desarrollo comunitario
En 1967, Elizabeth y Sahag abrieron una pequeña tienda de quesos en la calle Vine. Tres años más tarde, en 1971, el Cheeseboard Collective se convirtió en una cooperativa de trabajadores. Los miembros poseen y gestionan de forma conjunta una panadería de barrio, una quesería, un bar de café expreso y una pizzería.
La cooperativa se basa en el concepto de "igual salario por igual trabajo", lo que significa que la remuneración de los miembros no se basa en la antigüedad o en los puestos jerárquicos, sino en la igualdad a título honorífico. Además, la estructura de gobierno de Cheeseboard Collective es totalmente horizontal y todas las decisiones que toman los miembros son votadas y acordadas por todos ellos. Para preservar el proceso democrático y garantizar la participación de los miembros, la cooperativa cuenta con el apoyo de un facilitador profesional que asiste a las reuniones de la cooperativa.
Otro aspecto interesante relacionado con la gobernanza del Cheeseboard Collective es que los puestos de trabajo son rotativos. Esto significa que los miembros de la cooperativa tienen la oportunidad de cambiar de trabajo con frecuencia.
Inspiradas por el Cheeseboard Collective, se han creado otras cooperativas pertenecientes a la Asociación de Cooperativas Arizmendi. Entre el dilema de hacerse más grande, con el riesgo de perder parte de su identidad, y seguir siendo pequeña y marginal, la cooperativa ha encontrado una tercera vía: franquiciar el Cheeseboard Collective replicando su modelo.